Binnen alle gezinnen heeft elk lid een rol. In narcistische families zijn de rollen echter verschillend en schadelijk voor zowel de leden als de gezinnen. De rollen zorgen ervoor dat het disfunctioneren van het gezin voortzet met als doel de narcist te beschermen tegen het aanpakken van hun eigen onopgeloste problemen van de gezinsleden. De manier waarop de rollen worden toegewezen is opzettelijk toegewezen en kan jarenlang onopgemerkt blijven.
